驱车直奔芝加哥——赴美探亲记(九)梦石
一望无际的玉米地,银色的谷仓。
风力发电
离林肯最近的一个大城市,是芝加哥,约8小时车程。芝加哥在伊利诺伊州东北部的密歇根湖畔,与内布拉斯加州中间隔着一个爱荷华州。为了近距离观赏北美大平原田园牧歌式的旖旎风光,我们决定开车前往芝加哥。
7月17日早上,由女婿开车,我们一家四口离开林肯,顺洲际公路一路往东,直奔芝加哥。
美国中西部大平原辽阔无垠,地势平坦,略有起伏。洲际公路两边,放眼望去,是一望无际的玉米和一丛一丛的树林。树林中间或闪出白色的屋顶和圆柱状的谷仓,那便是农民的屋舍了。北美是玉米的原产地。这里的土地肥沃,玉米长势茁壮,栽种浓密,碧绿的叶片在阳光下闪着油亮亮的光泽,从眼前一直铺排到天际线。这样的规模和阵势,真令人目瞪口呆。
美国的州际公路,没有中国的高速公路气派,两边不设护栏,中间也不设隔离栏,而是一条十几米宽的草地。双向六车道。路的两边也是草地,几乎不见裸土。往来车辆不断,比中国的高速公路车流量要大不少。车行其上,视野开阔,风景如画。
出奥马哈,很快就进入爱荷华州地界,我们在路边的一个休息站停车小歇。这里的休息站,也没有国内高速公路服务区那样豪华。但却显得整洁/干净。屋里十几个资料架上,是一排排密密麻麻的彩印资料和杂志,介绍本州的旅游景点/著名的公司等,全部免费提供。一幅爱荷华州的交通详图,叠成小册子,也是免费的。两个服务员,都是中年妇女,看我们进去,热情的迎上来,问我们有什么需要帮忙的?屋外的草地上,有几座小凉亭,亭内设有小桌条凳,游客可在此休息/用餐。休息站环境优雅舒适,给我们温馨的感觉。
进入伊利诺伊州,州际公路要横跨密西西比河。密西西比河发源于明尼苏达州,流经中部大平原,注入墨西哥湾,水系全长6270公里,是仅次于亚马逊河/尼罗河及我国长江的世界第四大河。中学的地理课上,密西西比河只给了我一个概念。是马克.吐温的小说,让我对它有了比较鲜活的印象。没想到,现在会这样近距离的面对它。车行河上,我们放慢了车速。密西西比河在静静地流淌,两岸树林密布,河床没有我想象中的宽阔,但河水碧绿清澈,在阳光下波光闪耀。我一下就想起正在变成第二条黄河的长江,那是一江滚滚的黄汤水啊!我心中有说不出的痛!
密西西比河
美国的洲际公路,其实就是高速公路。在内布拉斯加州和爱荷华州,都没有设收费站。进入伊利诺伊州,靠近芝加哥时,我们遇到3个收费站。收费的金额,分别是1.8美元/1美元/0.8美元。与国内的高速公路相比,美国真是驾车者的天堂了。汽油的价格,悬殊也大。内布拉斯加的汽油,每加仑(约合3.8升)2.3美元;爱荷华州,是2.49美元;伊利诺伊州是2.8美元;而在芝加哥,却高达3.3美元。汽油价格,都标在加油站外的大牌子上,司机一目了然。这样的价格,不要说和工资收入比算很低,其绝对价格,好像也比国内油价便宜。美国号称车轮上的国家,其汽油消耗量是世界第一,能够保持这么低的油价,真有点不可思议。
女婿是个细心的人,怕车上寂寞,特地早早刻了5张光盘,把我国五十年代/六十年代/七十年代/八十年代/九十年代的经典歌曲和流行歌曲都录了上去。我们一路赏景,一路听歌,一路唱歌(大部分的歌,我们四人都会唱),8个小时,不知不觉,一晃而过,芝加哥到了!
休息站免费提供的资料
爱荷华州路边设有旅游服务中心,提供的资料更为丰富。
高速公路上骑摩托的老人
加油站自己动手
高速路上车辆不少
整洁温馨的休息区
享受田园风光
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